Audi R10. Легенда Ле-Мана
Audi имеет славную историю в гонках серии Ле-Ман, и эта история неразрывно связана с автомобилем Audi R10.
Автомобиль стал побеждать сразу после введения его в строй 13 декабря 2005 года. Audi R10 стал первым автомобилем победившим в гонке серии Ле-Ман с дизельным двигателем. В тоже время, R10 является самым дорогим гоночным проектом в истории Audi: содержание Audi R10 обходится в 15 млн. долларов в год.
Автомобиль пришел на смену предыдущему поколению гоночных автомобилей Audi R8, которые выиграли пять гонок Ле-Ман с 2000 года, заработав репутацию успешного гоночного автомобиля. Из-за изменений внесенных в регламент, автомобиль нуждался в сильных изменениях. Поэтому появление R10 стало необходимостью.
Хотя Audi R10 похож на предшественника, но это совершенно новый автомобиль. Новый автомобиль имеет удлиненную базу для установки более крупного турбодизельного V12. При конструировании использовалась аэродинамическая труба Fondtech. Детали автомобиля изготавливались различными производителями, а сам Audi R10 собирался в Германии в Ингольштадте.
В начале сезона 2006 года, были внесены изменения в требования к автомобилям по минимальному весу. Минимальный вес был увеличен с 900 до 925 кг. Это изменение должно было позволить использование системы кондиционирования в автомобилях с закрытым верхом. По некоторым слухам, это было сделано специально для Audi, чтобы сделать их автомобиль более конкурентоспособным.
В результате, к сезону 2006 года Audi R10 весила 935 кг. Это означало, что у инженеров не получилось снизить вес автомобиля до минимально разрешенного.
В отличие от остальных гоночных автомобилей, Audi R10 имеет турбодизельный двигатель V12 с двумя турбокомпрессорами и системой непосредственного впрыска. Двигатель имеет объем 5,5 литра. При квалификации двигатель развивает мощность в 700 л.с., но такую мощность тяжело поддерживать в течение всей гонки. За 24 часа гонки начинают засоряться фильтры, и мощность немного падает. Максимальное давление в цилиндре достигает 200 атмосфер. Для сравнения, в цилиндре обычного автомобиля эта цифра составляет примерно 85 атмосфер.
Решение использования дизельного двигателя в гонках было обоснованным. Участие дизельного автомобиля в гонках на выносливость автоматически повышает авторитет дизельных двигателей на дорогах общего пользования. Отличительными чертами дизельного двигателя являются высокая мощность, максимальных крутящий момент уже при небольших оборотах. Меньшее количество оборотов означает больший ресурс, что в такой гонке необходимо. К тому же, применение такого же турбонаддува высокого давления на бензиновом двигателе привело бы к колоссальной мощность в 1100 л.с., что по правилам гонок недопустимо.
18 марта 2006 года Audi R10 под №2 победил в 54-ой ежегодной 12-часовой гонке Sebring. Audi R10 под №1 сошел с трассы из-за перегрева. На следующий день, во время тренировки Audi R10 №2 перевернулся, но, не смотря на это, Audi R10 уже заявил о себе.
18 июня этого же года, Audi R10 №8 занял первое место в гонке Ле-Ман, пройдя 380 кругов трассы. №7 установил время быстрейшего круга, однако сошел с трассы на 367 круге из-за проблем с топливной системой.
Осенью этого же года Audi R10 под стартовым номером 2 побеждает в этапе гонок Ле-Ман в Атланте. Победа была уже седьмой для Audi, но первой для Audi R10. Автомобиль, стартовавший под номером 1, не дошел до финиша из-за столкновения с другим автомобилем.
Весной следующего года выступление Audi R10 также сопровождалось восхождением на пьедестал. Летом этого же ода на арене появился сильный соперник – дизельный Peugeot 908 HDi. В течение гонки Audi R10 уверено побеждало, однако из-за неисправностей и ошибки гонщика, оба автомобиля Audi R10 сошли с трассы.
В 2008 году Audi приняла участие в Американской серии Ле-Ман. Здесь мощное сопротивление было оказано командой Penske Racing Porsches, которой удалось разорвать цепь из ежегодных побед Audi, однако Audi реабилитировалось в последующих двух гонках.
В 2009 году, на смену Audi R10 пришел Audi R15 с более эффективным двигателем и доработанной конструкцией. Однако, приход новой модели нельзя назвать успешным. Audi уступила первые места Peugeot. Но, еще не вечер!
