SLK - компактный двухместный автомобиль, выпущенный компанией Mercedes-Benz в двух поколения с 1997 года: R170 и R171. Как одна из первых современных моделей со складывающимся жестким верхом, SLK-класс следует за Mitsubishi 3000GT Spyder 1995 года выпуска и является предшественником таких моделей как Peugeot 206cc, Lexus SC, Mercedes-Benz SL-класс, Pontiac G6 и Chrysler Sebring. Так как SLK-класс – спортивный, легкий и короткий родстером, поэтому SLK так и расшифровывается от немецких Sportlich, Leicht и Kurz.
Первое поколение родстера R170 появилось в 1997 году воплощенное в модели SLK 230 Kompressor и было создано, чтобы конкурировать с такими моделями как Porsche Boxster и BMW Z3. Автомобиль имел сворачивающийся жесткий верх, что создавало дополнительный вес. SLK с 2.3 литровым двигателем, мощностью 185 л.с и автоматической КПП, SLK вошел в 10-ку лучших автомобилей по мнению журнала «Car and Driver». В 1999 году была добавлена 5-ступенчатая КПП наряду с 3,2-литровым двигателем V6. В 2001 тюнинг ателье AMG выпустило «прокаченный» SLK 32 AMG. Он был оснащен 3.2-лировым тубированным двигателем V6 мощностью 354 л.с. и автоматической коробкой передач. Эта модель стала прямым конкурентом моделей BMW M Roadster and Porsche Boxster S.
В итоге был доступен следующий модельный ряд R170:
• SLK 200 Kompressor – 163 л.с., максимальная скорость 223 км/ч
• SLK 230 Kompressor – 197 л.с., максимальная скорость 240 км/ч
• SLK 320 – 218 л.с., максимальная скорость 245 км/ч
• SLK 32 AMG – 354 л.с. Все двигатели AMG собираются вручную инженерами AMG. Каждый двигатель имеел турбонадув с интеркулером. Всего было собрано 4333 автомобиля SLK 32 AMG.
В 2004 году на смену предшественнику пришел новый R171. Он был впервые выставлен на 74-м Международном Женевском Автосалоне. В марте 2004 SLK поступил в продажу. Всего доступно 4 модели: SLK 200 Kompressor, SLK 300, SLK 350, SLK 55 AMG.
• SLK 200 Kompressor – 1.8-литровый двигатель с турбиной. Максимальная скорость 228 км/ч.
• SLK 300 – 3.0-литровый двигатель V6. Максимальная скорость 248 км/ч.
• SLK 350 – новая модель с 3.5-литровым двигателем и максимальной скоростью 250 км/ч (стоит электронный ограничитель скорости)
• SLK 55 AMG – 5.4-литровый двигатель V8. Эта модель использовалась в гонках Формула-1 в качестве автомобиля безопасности, а в 2006 году ее заменила модель CLK 63 AMG.