Volvo 340. Первенец Volvo и DAF
Автомобиль серии Volvo 300 – заднеприводный автомобиль, который продавался компанией Volvo сначала как хэтчбек, а затем как седан. Он производился с 1979 до 1991 года. Производство было налажено в 1976 году в Нидерландах, после того как Volvo приобрело часть акций компании DAF в 1975 году. Модельный ряд состоял из моделей 343 и 345 до 1982 года, а затем был переименован в Volvo 340/360.
Задний привод автомобиля позволил добиться идеальной развесовки 50/50. Главным недостатком заднего привода был массивный тоннель в салоне, проходящий по полу. Автомобиль был не очень подвижным и динамичным, однако автомобиль соответствовал самым жестким требованиям безопасности.
Компания DAF искала партнера, чтобы построить малолитражный автомобиль. Проект был начат в 1970 году под кодовым названием P900. DAF обратилась к нескольким компаниям, включающих BMW, Audi и Volvo. Volvo сначала отказалась, однако, через DAF Volvo получало допуск к двигателям Renault. Это позволяло Volvo расширять модельный ряд с меньшими затратами, а завод в Нидерландах позволял расширить рынок в Европе.
В 1976 году автомобиль был введен под названием Volvo 343. Автомобиль оснащался 1.4-литровым двигателем Renault, с коробкой передач DAF, расположенной под задними сидениями. Volvo, не смотря на возможность установки других трансмиссий не хотела устанавливать ничего кроме коробок CVT. Эта коробка, не смотря на то, что она была разработана конструкторами DAF, была главной изюминкой автомобиля. Автомобиль вышел на рынок только с одним двигателем, объемом 1,4-литра, весьма ограниченным набором опций и маленьком выборе расцветок. Такая небрежность к маркетингу стала причиной низких продаж Volvo 343. CVT была автоматической трансмиссией, это тоже стало причиной снижения продаж. В 1977 году модель была доработана, стали доступны ручные коробки передач от 200 ряда Volvo.
В 1980 году в линейку двигателей был добавлен 2.0-литровый двигатель от Volvo 240. Этот двигатель был доступен только с ручной коробкой передач. В 1982 году автомобиль был обновлен. Изменились бамперы, обновилась решетка радиатора, обновилась приборная панель.
В 1982 году произошли изменения в маркировке моделей, которая не менялась с момента основания компании. Первая цифра означала серию, вторая – количество цилиндров двигателя, третья – количество дверей. 343 и 345 модели были переименованы в Volvo 360. Volvo 360 был доступен как в седане, так и в 3-х и 5-и дверном хэтчбеках.
В 1985 году произошла масштабная модернизация 360 модели. Обновились бамперы, в выбор цветов автомобиля стали входить новые цвета. В линейку двигателей был введен 1.7-литровый двигатель Renault. В 1987 году была усовершенствована выхлопная система. Производство 300 серии было завершено в 1991 году выпуском специальных серий, которые имели видоизмененные сидения, видоизмененные двери и молдинги. В 1987 году на смену 360 модели пришел Volvo 440.
В Volvo 340 были реализованы многие технологии безопасности, которые стали стандартными в автомобилестроении. Качество производства было доведено до такого высокого уровня, который не был достигнут другими марками в те годы. В 1982 году автомобиль входил в 10-ку самых продаваемых автомобилей Европы. Коробка передач CVT была не очень популярной, но она была просто неубиваемой. Автомобили имели слабую коррозионную стойкость, но по технической части автомобили были совершенно надежными. Автомобили Volvo 360 имели мелкие проблемы, которые в основном возникали с двигателем Renault. Несмотря на свой неповоротливый вид, некоторые Volvo подверглись серьезной доработке и успешно участвовали в различных гонках.
