Ford GT40. Бойся, Ferrari!

Ford GT40 – легендарный гоночный автомобиль марки Ford, который первым в мире четырежды подряд победил в гонках серии Ле-Ман в 1968 и 1969 году. Первая часть от названия модели является сокращением от словосочетания Gran Tourismo, вторая часть означает высоту автомобиля, которая равна 40 дюймам.

Основной причиной появления Ford GT40 стало желание компании Ford утереть нос команде Ferrari. Еще с начала 60-х Генри Форд II решил, что компании необходимо участвовать в гонках серии Ле-Ман. В 1963 году Энцо Феррари стал проявлять активный интерес к марке Ford. Ford это было на руку, большая часть производственных мощностей была готова к продаже, многие миллионы долларов были потрачены со стороны Ford на переоформление документов, но в последний момент компания Ferrari в одностороннем порядке разорвала договор с Ford. Разумеется, такое решение понесло Ford большие убытки. Генри Форд II в гневе стал искать сотрудничества с гоночной компанией, которая могла бы помочь создать мощного конкурента Ferrari.

После разрыва с Ferrari, Ford начал переговоры с командами Lola, Lotus и Cooper. Cooper имел мало опыта в этом классе гонок, поэтому сотрудничество с Cooper было быстро закончено. Ford также сомневалась в силах компании Lotus и Lotus получил вежливый отказ. Было решено сотрудничать с компанией Lola.

Срок договора составлял год, и согласно ему компанией Ford были закуплены два шасси компании Lola Mk6. Для более эффективной работы был нанят инженер компании Aston Martin Джон Уайер. Единственным инженером в сложившейся ситуации который понимал в среднемоторной конструкции автомобилей стал Рой Ланн.

Для работы над проектом группа инженеров отправилась в Англию, где около аэропорта Хитроу был основан новый филиал, специально для работы над гоночным проектом Ford. D качестве двигателя было решено использовать агрегат Fairlane объемом 4.2 литра. Для передачи мощности на колеса было решено использовать мост Colotti.

Первый гоночный опыт для Ford GT40 состоялся на гоночном круге в Нюренбургринге. Автомобиль с легкостью удерживал вторую позицию, однако из-за отказа подвески автомобиль был вынужден сойти с трассы. Но первая победа была у Ford GT40 уже через год на 2000-километровой гонке в Дайтоне.

Опыт, который был получен в этих двух гонках на выживание, был использован для участия в главной гонке, ради которой был построен автомобиль Ford GT40. На трассу Ле-Ман GT40 вышел в 1966 году. После длительной гонки выяснилось, что оба Ford GT40 лидируют. Возник непростой компромисс: кто должен финишировать первым из команды Ford? Если сама команда продиктует порядок финиширования, тогда водитель пришедший вторым будет недоволен. Было принято необычное решение, чтобы оба автомобили финишировали бок о бок. Однако, к концу гонки, команда организаторов сообщила, что места с которых стартовали автомобили будут также учтены при распределении мест на финише. Два гонщика Брюс Макларен и Кен Майлз шли нозря в ноздрю. Не смотря на условия, поставленные организаторами, команда Ford продолжала планировать одновременный финиш. После посвещения водителей о плане финиширования, Майлз затормозил за несколько ярдов до финиша и уступил свою победу Макларену. По иронии судьбы, Кен Майлз погиб во время испытаний через два месяца после этой знаменательной гонки. Майлз лишил себя чести получить свое последнее в жизни золото в легендарной гонке Ле-Ман.

Ford GT40 имел еще множество вариантов и спортивных успехов. В 1968 году его выпуск был завершен. В 2002 году был показан современный вариант этого спортивного автомобиля. Который вскоре поступил в продажу.